China warnt UK vor unfairem Umgang mit Besitzern von British Steel. Notverstaatlichung droht, während Peking Investorenvertrauen beschwört. Kritik an „Überpolitisierung“ der Wirtschaft.
China hat die britische Regierung aufgefordert, die chinesischen Eigentümer von British Steel fair zu behandeln. Die Warnung erfolgte zwei Tage, nachdem die Behörden des Vereinigten Königreichs die Kontrolle über das Unternehmen übernommen hatten. Dies könnte, so die Befürchtung, das Vertrauen ausländischer Investoren beeinträchtigen.
Das chinesische Außenministerium äußerte sich besorgt, während von der Regierung eingesetzte Manager versuchten, die Stilllegung der letzten beiden Hochöfen in Großbritannien zu verhindern. Diese produzieren sogenanntes Virgin Steel aus Rohstoffen.
Am Samstag hatte das Parlament ein Gesetz verabschiedet, das die Regierung ermächtigt, die Kontrolle über British Steel und dessen Stahlwerk in Scunthorpe zu übernehmen. Eigentümer bleibt zwar die Jingye Group, die das Unternehmen seit 2020 besitzt, doch die täglichen Geschäfte werden nun von britischen Behörden geführt.
„Wir hoffen, dass die britische Regierung chinesische Unternehmen, die im Vereinigten Königreich investieren und tätig sind, fair und gerecht behandelt, ihre legitimen Rechte schützt und eine Politisierung oder übermäßige Versicherheitlichung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit vermeidet“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Lin Jian, während einer Pressekonferenz in Peking.
Ein Sprecher von Premierminister Keir Starmer, Dave Pares, erklärte am Montag, dass eine Verstaatlichung des Werks in Scunthorpe kurzfristig eine wahrscheinliche Option sei. Langfristig strebe die Regierung jedoch eine private Investorenlösung an.
British Steel kündigte am selben Tag die Ernennung eines neuen Führungsteams an, das für eine „konsistente und professionelle Leitung“ des Standorts Scunthorpe sorgen soll. Die langjährigen Manager Allan Bell und Lisa Coulson wurden als interimistischer CEO bzw. Chief Commercial Officer bestätigt – mit Zustimmung von Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds.
Bell, der seit 14 Jahren im Stahlwerk tätig ist, betonte, sein Hauptziel sei die Aufrechterhaltung der Stahlproduktion. „Unsere dringendsten Prioritäten sind die Sicherung der benötigten Rohstoffe, die Verfügbarkeit von qualifiziertem Personal und der Schutz der Gesundheit und Sicherheit unserer Belegschaft“, sagte er in einer Stellungnahme.
Die Regierung hatte am Samstag das Parlament aus der Frühjahrspause zurückgerufen, um das Notstandsgesetz zu verabschieden. Hintergrund waren Sorgen um die Zukunft des Werks, nachdem Jingye die Bestellungen von Eisenerz und Kokskohle eingestellt hatte. Ein Stillstand der Hochöfen wäre schwer reversibel und könnte Großbritanniens Fähigkeit zur Herstellung von hochwertigem Virgin Steel gefährden – ein kritischer Rohstoff für Bauprojekte und Schienenverkehr.
Laut Pares sind nun jedoch Lieferungen der benötigten Rohstoffe unterwegs. Eisenerzpellets und Kokskohle seien im Hafen von Immingham eingetroffen und würden in den kommenden Tagen in Scunthorpe erwartet.
